Kiels antikke samling er opstået på initiativ af Peter Wilhelm Forchhammer (1801-1894), der var professor for alderdomskundskab ved Christian-Albrechts-Universitet i Kiel. Museet åbnede den 18. januar 1843. Samlingen er den eneste af slagsen i Nordtyskland og derfor helt enestående. Museet rummer en omfattende samling af antikke originaler (græske lerbeholdere og antik brugskunst) samt en større afstøbningssamling af de mest betydende skulpturer i grækernes og romernes verden (bl.a. Parthenon-skulpturerne, Apoll af Belvedere, Laokoon).
De originale vaser og antik brugskunst formidler et umiddelbart indblik i antikkens verden.
Vaserne fascinerer både ved formernes mangfoldighed og ved de levende skildringer af grækernes guder og helte, af deres gilder og hinsidige forestillinger.
Det er forbindelsen af original brugskunst og store afstøbninger af plastik i Kiels antikke samling, der giver de besøgende indblik i antikkens kunst- og kulturhistorie fra 2000 f. Kr. til romersk kajsertid.